Wu Yumo, *Fallen leaves,* 2021, Classical cyanotype mixed media photography

“Je ne demande pas autre chose aux forêts

Que de faire silence autour des antres frais

Et de ne pas troubler la chanson des fauvettes.

Je veux entendre aller et venir les navettes

De Pan, noir tisserand que nous entrevoyons

Et qui file, en tordant l'eau, le vent, les rayons,

Ce grand réseau, la vie, immense et sombre toile

Où brille et tremble en bas la fleur, en haut l'étoile.”

Victor Hugo (1802-1885), Recueil Dernière Gerbe, Posthume, 1902

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Au cours de leur résidence de trois mois (hiver 2021) dans le cadre du programme SMArt à Monthey (CH), Wu Yumo et Zhang Zeyangping se sont immergés quasi quotidiennement dans la forêt environnante. Posant pour principe une contemplation active, leur travail artistique méditatif prône un retour à la nature qui leur permet de relier l’infiniment petit à l’infiniment grand.

Les deux photographes ont d’abord réalisé in situ un livre d’artiste confectionné artisanalement en Chine à partir de fibres d’écorce de mûrier. Dans ce délicat carnet de voyage, leurs poétiques collages de fleurs et de feuilles retracent la chronologie de leur récolte et leur servent de source d’inspiration.

Wu Yumo, *Natural dairy,* 2021. Handmade paper and leaves, 60 X 40 cm.

Telle une ode au temps qui passe, les deux artistes ont choisi la technique du cyanotype pour rendre hommage à la nature. À l’heure du numérique, Wu Yumo et Zhang Zeyangping ont préféré cette méthode ancienne qui nous relie au tangible, à contretemps de l’incessante fuite temporelle. L’attente des conditions lumineuses idéales puis la surprenante révélation de l’image invitent à cultiver la patience et à accepter une part d’imprévu. Ce mode d’impression monochrome leur permet de capturer, à même les feuilles pré-enduites de produit photosensible, l’empreinte des végétaux collectés. Portés par la poésie qui les anime naturellement, ils mettent ainsi en valeur les détails merveilleux auxquels nous ne prêtons pas toujours attention.

Wu Yumo, *Shining Flowers 02,* 2021. Cyanotype photography, 51 x 70 cm.

En se positionnant au plus près de la substance et des structures naturelles, Wu Yumo et Zhang Zeyangping ont également développé la pratique du frottage. Ce traitement, appliqué aux différentes feuilles ou écorces marquées de reliefs irréguliers, nous donne à voir la fluidité de la sève tel un flux qui s’écoule avec force, matérialisant la puissance de la nature.

Wu Yumo & Zhang zeyangping, *Sound envelope 01,* 2021. Cyanotype photography + sketch, 66,3 x 91,4 cm.

Convaincus que l’expérience de la nature propose l’espace idéal pour repenser le rapport de l’homme au monde et à l’art, les deux artistes réhabilitent l’écoute du règne végétal et sa prise en considération, tel un être vivant dont il convient de prendre soin avec le plus grand respect.

Il est également possible de découvrir leur travail au Grenier à l’occasion de Recover,
la 25e édition des Journées photographiques de Bienne – Bieler Fototage qui interroge les processus de restauration et de réparation à travers l’image, du 06 au 29 mai 2022.

Julia Hountou, Docteure en histoire de l’Art et curatrice de l’exposition

Exposition : Galerie du Théâtre du Crochetan : Avenue du Théâtre 9, 1870 Monthey, Suisse

07 mai - 15 juillet 2022. Entrée gratuite

La Galerie est ouverte du lundi au vendredi de 9h à 13h et de 14h à 17h + les soirs de spectacles